Çiftçi ve fırıncı Witgar Wiegele tarafından evcil hayvan statüsünde beslenen Veronika'nın bu yeteneği, aslında on yıllık bir geçmişe dayanıyor. Sahibinin, ineğin uzun saplı bir fırçayı ağzıyla kavrayıp vücudunun ulaşılması güç bölgelerini kaşıdığını fark etmesiyle başlayan süreç, Viyana Veterinerlik Tıbbı Üniversitesi'nden bilişsel biyolog Alice Auersperg'in devreye girmesiyle bilimsel bir araştırmaya dönüştü. Dr. Auersperg ve meslektaşı Antonio Osuna-Mascaró, bu davranışın bilinçli bir eylem olup olmadığını anlamak için çiftliğe giderek bir dizi davranış testi gerçekleştirdi. Current Biology dergisinde yayımlanan çalışma, Veronika'nın seçimlerinin rastgele değil, tamamen işlevsel ve tutarlı olduğunu ortaya koydu.
FIRÇAYI HASSAS BÖLGELERDE FARKLI KULLANDI
Yapılan gözlemlerde Veronika'nın alet kullanımındaki esnekliği araştırmacıları hayrete düşürdü. İneğin, sırtı gibi sert derili ve daha az hassas bölgeleri kaşımak istediğinde fırçanın kıllı ucunu tercih ettiği belirlendi. Ancak Veronika, karnı gibi daha yumuşak ve hassas bölgelere geçtiğinde fırçayı ağzında çevirerek düz sopa kısmını kullanmayı seçti. Ayrıca ineğin sadece aletin yönünü değil, uyguladığı gücü de ayarladığı; vücudunun üst kısımları için sert hareketler yaparken, hassas alt kısımlar için çok daha yavaş ve kontrollü davrandığı saptandı. Bu denli karmaşık bir alet kullanma becerisinin, insan dışı canlılarda şimdiye kadar sadece şempanzelerde bu kadar ikna edici şekilde görüldüğü belirtildi.
UZUN YAŞAM VE İLGİ ZEKA GELİŞİMİNİ TETİKLEDİ
Bilim insanları, Veronika'nın bu üstün bilişsel beceriyi geliştirmesinde yaşam koşullarının kritik bir rol oynadığını düşünüyor. Endüstriyel hayvancılıktaki çoğu sığırın aksine kesim yaşına gelmeden uzun bir ömür sürme şansı bulan, insanlarla günlük temas kuran ve karmaşık bir fiziksel ortamda yaşayan Veronika, bu sayede potansiyelini ortaya çıkarabildi. Bu durumun münferit bir olay olmayabileceğinden şüphelenen araştırma ekibi, benzer davranışların hayvancılık sektöründe gözden kaçmış olabileceğini vurgulayarak inek veya boğaların nesne kullandığını gören herkesin kendileriyle iletişime geçmesi çağrısında bulundu.
